Was ist M3U eigentlich

Alles zu Anwendungen, Vorteile, Möglichkeiten & Quellen

Wer sich mit dem Thema IPTV-Apps und Software beschäftigt, wird schnell auf sogenannte „M3U-Dateien“ bzw. Senderlisten stoßen. Denn was viele nicht wissen: Keine der IPTV-Apps für Fernseher oder Smartphones/Tablets bringt von Haus aus eigene Inhalte mit! Es handelt sich lediglich um Abspielsoftware, für die man eine Senderliste benötigt! Wir zeigen, was hinter dem M3U-Format steckt und wie Sie passende Listen finden oder selbst erstellen.

Was versteht man unter dem M3U-Format?

Tatsächlich sind M3U-Dateien ziemlich unspektakulär. Es sind simpel aufgebaute Textdateien, die spezielle Links zu Mediendateien für Playerprogramme enthalten, genauer gesagt zu Videos, TV-Streams oder Musikdateien. Ursprünglich wurde das Format vor langer Zeit durch den populären Winamp-Player populär und war zunächst primär für Audiodateien gedacht. Die Abkürzung leitet sich von „MP3 URL“ ab und wurde später nochmals verkürzt.

Anwendung: Wofür braucht man M3U-Player-Listen in der Praxis?

Mit M3U-Files lassen sich ganz einfach viele Medieninhalte in benutzerdefinierten Playlists organisieren. Wie schon angedeutet, können das Musiksammlungen (z. B. MP3) sein, aber auch Podcasts, Internetradios, Videos oder sonstige Streaming-Quellen (YouTube-Clips etc.).

In der Welt von Streaming und IPTV werden M3U-Dateien genutzt, um Sammlungen von TV-Sender Streams für IPTV-Player bereitzustellen. Die Inhaltsquelle für IPTV-Apps sozusagen. Sie geben Medienplayern sowohl Quelle als auch Reihenfolge vor und speisen bei Bedarf Zusatzinfos wie etwa Cover oder Logos.

Welche Player gibt es?

Mittlerweile findet sich eine schier unendliche Bandbreite an Player-Software. Kostenlose, kostenpflichtige, für Android- oder iOS-Smartphones, Spielkonsolen, Smart-TVs (alle Systeme) und natürlich für PCs (Linux, Windows). Zu jedem Gerät und Betriebssystem finden sich Hunderte M3U-Player. Im Prinzip reicht es, sich auf einen der bekanntesten Vertreter zu konzentrieren. Andere Player unterscheiden sich oft nur in Nuancen – nicht selten stammen diese Programme sogar aus dubiosen Software-Schmieden ferner Länder. Zu den populärsten und besten zählen:

Alle drei eignen sich exzellent für M3U IPTV-Senderlisten. Zudem lassen sich die Tools praktisch auf jedem Endgerät/Plattformen nutzen. Noch ein paar Tools mehr, haben wir für Sie hier in unserem "Spezial IPTV am PC" vorgestellt. Die besten Apps für mobile Geräte, stellen wir hier vor.

Beispiel M3U-Player - hier VLC mit ARD Stream | Screenshot

Vorteile und Nachteile des Formats

Ganz vorne steht die sehr einfache Handhabung und breite Unterstützung weltweit. Fast alle namhaften Medienplayer können mit M3U umgehen, IPTV-Software sowieso. Was zudem für das Format spricht, ist die enorme Vielseitigkeit – einsetzbar für zahlreiche Audio- und Videoinhalte. M3U-Dateien sind auch sehr kompakt und platzsparend, da sie, wie wir noch sehen werden, nur textbasierte Referenzen enthalten. Vor diesem Hintergrund ist auch ein einfacher Austausch der Listen in einem vereinheitlichten Format mit anderen Nutzern möglich. Sogar geräte- und plattformübergreifend! Interessenten können z. B. eine M3U-IPTV-Senderliste dann sowohl auf dem Smartphone als auch auf der Spielkonsole, dem Fernseher oder dem PC einsetzen. Alles in allem also eine flexible Lösung, um Medieninhalte effizient und individuell zu organisieren.

Nachteile gibt es eigentlich kaum. Wichtig ist natürlich, dass die hinterlegten Pfade bzw. URLs stimmen und sich nicht ändern. Gerade bei IPTV-Kanallisten ist das ein Problem. Leider stellen viele TV-Sender – etwa ARD oder ProSieben – keine offiziell frei zugänglichen Streams zur Verfügung. Diese werden von Dritten ins Netz gestellt, oft nicht zum Gefallen der Rechteinhaber.

Mitunter kann es international auch zu Kodierungsproblemen bei Titeln kommen. Mehr dazu weiter unten zum Thema „M3U8“.

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Wo bekomme ich M3U-Listen für IPTV/Streaming her?

Sie suchen eine Liste für den Anfang zum Probieren diverser M3U-Player oder Apps? Oder wollen wissen, wie man eigene erstellt? Für diesen Zweck haben wir ihnen eine kleine Testdatei angelegt, die exemplarisch ARD und ZDF als Stream bereitstellen.

➦ M3U-Datei mit den Kanälen ARD HD und ZDF HD für Tests

In unserem großen Spezial zu M3U-Listen finden Sie Dateien mit deutlich mehr Sendern. Zudem zeigen wir, wie man die Listen bearbeiten kann und vieles mehr.

Wie ist eine M3U Datei aufgebaut?

Die einzelnen Einträge in einer M3U-Datei können sowohl lokale Pfade (z. B. auf Ihrer Festplatte) oder URLs zu Onlinestreams referenzieren. Alle Inhalte werden in einer Zeilenstruktur formatiert. Jede Zeile steht für einen Pfad zu einer Video- oder Audioquelle. Stellt man einer Zeile ein # voran, lassen sich auch Kommentare einfügen.

Hier ein ganz einfaches Exempel: Die Datei enthält nacheinander einen TV-Stream für die ARD in HD, sowie eine MP3-Audiodatei des Vortrages "Einführung in die Geschichte der Philosophie" an der Uni Frankfurt. Darüber hinaus noch ein Vortrag "Erste Schritte in Python" (Universität Freiburg).


#Beispiel 1
#EXTINF:-1 tvg-name="Das Erste HD" tvg-id="DasErste.de" group-title="IPTV-DE",Das Erste HD
https://daserste-live.ard-mcdn.de/daserste/live/hls/de/master.m3u8

#Beispiel 2
#EXTINF:-1,Universität Franfurt: "Einführung in die Geschichte der Philosophie"
https://electure-ms.studiumdigitale.uni-frankfurt.de/vod/clips/5XvhDxplLX/mp3_audio.mp3

#Beispiel 3
#EXTINF:-1,Universität Freiburg – Vortrag: "Erste Schritte in Python"
https://archive.informatik.uni-freiburg.de/courses/proglang/2019-WS-Info1/info_1_lecture_2.mp4

Optional lässt sich für eine Mediendatei oder Stream auch ein Bild hinterlegen. Im Fall von IPTV-Senderlisten z. B. das Sender-Logo.

M3U vs. M3U8 – Was ist der Unterschied?

Für die Zeichenkodierung von HTML- oder Textdokumenten gibt es verschiedene Formate. Diese regeln, wie z. B. mit Sonderzeichen à la ä, ü, ö oder ß umgegangen wird. Solche Umlaute gibt es ja in vielen Sprachen nicht. Bei M3U-Dateien, die im ANSI- oder ASCII-Format gespeichert werden, kann es bei solchen oder ähnlichen Sonderzeichen zu Fehlern bei der Ausgabe kommen.

M3U8 hingegen setzt auf das UTF-8-Format, welches problemlos Sonderzeichen, Umlaute und Schriftzeichen aus verschiedenen Sprachen korrekt darstellen kann. Für deutsche Nutzer wären also in der Regel M3U8-Files vorzuziehen. Auf die eigentliche Funktionalität hat das aber keinen Einfluss.

Weiterführendes

» Bundesliga über IPTV?
» Streaming-TV Anbieter im Überblick
» M3U IPTV-Senderlisten
» IPTV an Spielkonsolen nutzen