Die ersten beiden Versuche scheiterten bereits. Wal-Mart steigt ins Filmgeschäft ein und kauft den beliebten amerikanischen Video-on-Demand-Anbieter Vudu. Laut Insiderangaben wurde dafür über 100 Millionen Dollar bezahlt. Vudu bietet neue Filme zwischen 1.99-5.99 USD via Streaming in HD Qualität an – zeitgleich, wenn diese als DVD Version in die Läden kommen. Der Anbieter hat rund 2000 Titel im Angebot sowie weitere 1800 Titel aus dem Ressort der Erwachsenenunterhaltung.
In den vergangenen Jahren versuchte Wal-Mart bereits zwei Mal, sich auch im Filmgeschäft zu etablieren. Beide Versuche scheiterten und der Konzern zog sich schon nach kurzer Zeit wieder weitgehend aus dem Home-Entertainment-Bereich zurück. Seit 2008 beschränkte man sich auf den Verkauf von DVDs und Blu-Ray-Discs in den Filialen.
Wal-Mart versuchte im Jahr 2005 einen DVD-Versandservice aufzubauen, doch die meisten Film-Interessierten nutzten weiterhin den günstigeren DVD-Verleihservice des heutigen Marktführers Netflix. 2008 wurde dann kurzzeitig ein Downloaddienst für Filme angeboten. Dieser basierte auf einer Technologie von HP, die mittlerweile fast komplett vom Markt verdrängt wurde.
Warum Wal-Mart diesmal Erfolg haben könnte
Einige Anzeichen deuten jedoch daraufhin, dass Wal-Mart durch den Kauf von Vudu diesmal mehr Erfolg haben könnte, sich im Home-Entertainment-Sektor zu etablieren.
Vudu erfreut sich bereits seit einiger Zeit großer Beliebtheit bei den amerikanischen Filmfreunden. Das ist ein erster deutlicher Unterschied zu den beiden „Eigenversuchen“ von Wal-Mart. Da Wal-Mart in den USA flächendeckend zu finden ist, dürfte die Verbreitung der Vudu Set-Top-Box fortan unter dem Dach von Wal-Mart zunehmen.
Wal-Mart hat geballte Marktmacht, Vudu eine innovative und zukunftsweisende Technologie
Der amerikanische Wal-Mart Konzern wurde Jahr 2007 durch das bekannte Wirtschaftsmagazin „Forbes“ als „umsatzstärkster Konzern der Welt“ gelistet, und im 2008 konnte Wal-Mart einen Jahresumsatz von 405,6 Milliarden US-Dollar verzeichnen. Das Unternehmen beschäftigt über 2 Millionen Menschen weltweit.
Bei Vudu arbeiten viele Entwickler, die bereits an der Entwicklung von etablierten Technologien und Unternehmen wie „TiVo“ oder „OpenTV“ mitgearbeitet haben – wohl auch deshalb ist Wal-Mart optimistisch, was den Neueinstieg ins Filmgeschäft angeht.
Vudu bietet die Filme in einem eigenentwickelten HDX-Format an. Dieses HDX-Format ermöglicht die Filmübertragung in Full HD, so ist beim Ansehen eines Films über Vudu kein Qualitätsunterschied im Vergleich zur Wiedergabe einer Full HD Blu-Ray-Disc erkennbar.
Vudu schnitt bei verschiedenen Tests besser ab als vergleichbare Services wie CinemaNow oder Netflix. Der Dienst kann allerdings nur in Kombination mit einer speziellen Set-Top-Box genutzt werden. Diese bietet allerdings den Vorteil, dass der Anfang eines jeden Filmtitels auf der Festplatte der Set-Top-Box gespeichert ist. Der Rest des Films wird dann während der Wiedergabe mithilfe des Peer-to-Peer-Verfahrens heruntergeladen.
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